Madame la rédactrice,

Commençons par mettre les points sur les i avant d’aller plus loin. Le commentaire qui suit ne vise nullement à remettre en question les capacités intellectuelles de Mary Simon, Ningiukudluk dans sa langue maternelle, la nouvelle gouverneure générale. Son parcours de carrière montre clairement qu’elle a ce qu’il faut pour occuper ce poste. Cependant, sa prédécesseure ne présentaitelle pas, elle aussi, un solide CV? N’aurait-il pas été bon de rassurer la population canadienne sur la « bonne conduite », sur la gestion des relations interpersonnelles de la nouvelle gouverneure générale? Malheureusement, tout ce qui entoure cette nomination me fait désespérer encore un peu plus de cette fonction de chef de l’état canadien.

Parlons d’abord du pseudo choix, très opportuniste, de Mary Simon par le Premier ministre. Pseudo choix parce que dans le contexte actuel en rapport avec les Autochtones, il était devenu presque incontournable de désigner quelqu’un des Premières Nations et, de préférence, une femme. Opportuniste, car monsieur Trudeau trouve là une belle occasion de montrer son amour pour les Autochtones et de faire ami-ami à un moindre coût; sans avoir à mettre en oeuvre les recommandations de la Commission de Vérité et Réconciliation.

Passons à l’épineuse question du rôle de gouverneur général du Canada, pays aux deux langues officielles, l’anglais et le français. Il est vrai que, sur cette question, dans la famille Trudeau on a évolué de la notion de Canada pays bilingue sous Pierre Elliott Trudeau, à Canada pays multiculturaliste avec le fils, Justin. La capacité pour la gouverneure générale de communiquer avec tous ses commettants n’est plus, même officieusement, un critère de sélection. Comme le dit Mary Simon, elle est bilingue inuktitut – anglais; bel exemple d’affirmation de l’antériorité de la présence de ses ancêtres aux colonisateurs. Mais quel manque de respect pour ses futurs sujets francophones, en tant que représentante de la reine! Désormais, au Canada, peut se dire bilingue toute personne qui parle une langue, peu importe celleci, plus l’anglais, bien entendu. Voilà la notion de deux peuples fondateurs passée à la trappe. Comment, ensuite, prétendre que la nouvelle gouverneure générale possède une profonde connaissance du Canada. Ce n’est certainement pas dans les livres et journaux anglophones que madame Simon, unilingue anglaise, a pu acquérir cette connaissance.

De son côté, la nouvelle gouverneure générale désignée explique son absence de connaissance du français en en faisant porter la responsabilité au fédéral et à ses écoles où on l’aurait privée d’apprendre le français. Peut-être n’a-t-elle pas eu cette grande chance dans sa jeunesse, à l’école. Soit! Mais qu’a-t-elle fait au cours de sa longue carrière en tant que haute fonctionnaire fédérale, et même ambassadrice du Canada, pour ne pas ressentir le besoin d’apprendre le français? Ce n’est certainement plus le gouvernement fédéral qui l’en empêchait. Depuis des décennies, celui-ci dépense des sommes d’argent importantes pour faire apprendre le français à ses fonctionnaires; plus particulièrement à ses hauts fonctionnaires. Nous ne sommes plus au niveau de l’impossibilité d’accéder à l’apprentissage du français, mais d’une décision consciente et volontaire de ne pas ressentir la nécessité d’acquérir la connaissance de cette langue.

Si la nouvelle gouverneure générale n’a pas ressenti le besoin d’apprendre le français avant, pourquoi, à 74 ans et pour occuper une fonction honorifique pendant quelques années, se mettrait-elle à prendre du temps sur le précieux et très occupé temps de sa fonction pour l’apprendre? J’ai hâte au jour où une personne francophone pourra discuter, argumenter sans barrière de la langue avec la nouvelle gouverneure générale. Et, pour terminer, à quand la nomination au poste de gouverneur général d’une personne bilingue métis – français?

Michel Verrette, le 15 juillet 2021.