La Ville de Winnipeg et le gouvernement fédéral ont annoncé, le 11 janvier, l’investissement de 12,7 millions $ pour la création de nouveaux logements abordables. Ces nouveaux fonds représentent la deuxième phase de l’initiative pour la création rapide de logements (IRCL). Trois projets bénéficieront de ce soutien financier et permettront de répondre plus particulièrement aux besoins des Autochtones, des femmes victimes de violence et de la communauté LGBTQ2+.

« Il y a encore du travail à faire pour remédier à la pénurie de logements abordables qui continue d’être un problème dans les villes du Canada et l’annonce d’aujourd’hui contribue à faire des progrès », déclarait Brian Bowman, maire de Winnnipeg, lors de l’annonce des nouveaux fonds du gouvernement fédéral pour créer des logements abordables à Winnipeg. 12,7 millions $ seront répartis entre le West Central Women’s Resource Centre (4,3 millions $), la Westminster Housing Society (5 millions $) et la Fédération métisse du Manitoba (3,4 millions $).

Lorie English, la présidente de West Central Women’s Resource Centre a accueilli l’annonce avec beaucoup de satisfaction : « Je suis très enthousiaste et reconnaissante à l’égard du gouvernement fédéral et de la ville de Winnipeg d’avoir sélectionné notre projet. Nous avons hâte de commencer. »

Le projet du West Central Women’s Resource Centre prévoit de réhabiliter un bâtiment déjà existant, situé au 590 Victor Street. Il proposera 16 logements individuels adressés en priorité aux femmes victimes de violence.

Il est également question de réhabiliter un bâtiment déjà existant dans le projet de la Fédération métisse du Manitoba. Celui-ci est situé au 670 Main Street. Il sera différent des autres projets immobiliers conduits par la Fédération métisse du Manitoba, comme l’explique Will Goodon, ministre du Logement et de la Gestion immobilière :

« Nous avons construit pour différents secteurs dans les deux, trois dernières années, y compris pour des logements abordables. Mais celui-là sera vraiment dédié aux personnes sans abri qui sont en danger. » 22 logements de petite taille seront ainsi créés avec pour objectif de mettre à l’abri des personnes de la communauté métisse.

Troisième et dernier projet subventionné, celui de la Westminster Housing Society. Créée en 1995, la société avait l’habitude de proposer des logements abordables en réhabilitant et rénovant des bâtiments déjà existants. Cette fois-ci, il s’agira de construire un nouveau bâtiment de fond en comble, au 545 avenue Broadway.

« C’est notre plus gros projet jamais réalisé », confie Mary Agnes Welch, présidente de Westminster Housing Society. « Il y aura 21 unités, pour la plupart des petites unités à destination de personnes seules, la plupart des personnes âgées LGBTQ », préciset-elle.

Des communautés particulièrement vulnérables

David Alper, professeur en travail social à l’université de Saint-boniface, n’est pas surpris de voir les femmes victimes de violence, les Autochtones et les aînés LGBTQ2+ ciblés en priorité par ces projets de logements abordables.

« Les femmes vont parfois rester dans des situations violentes pour des raisons économiques », explique le professeur, « sachant que si elles quittent la relation violente et qu’elles ne travaillent pas, elles vont devoir faire appel aux prestations d’aide sociale et peuvent avoir beaucoup de difficultés à nourrir adéquatement leurs enfants et à se loger convenablement. »

Au Manitoba, l’aide à l’emploi et au revenu s’élève actuellement à 796 $ par mois. (1) « Avec même pas 800 $ par mois, on n’arrive pas à joindre les deux bouts », commente David Alper. En effet, le prix moyen d’un logement de deux chambres à Winnipeg s’établit à 1 262 $ par mois. (2)

Selon l’organisation End Homelessness Winnipeg, 66 % des personnes itinérantes à Winnipeg sont autochtones. (3) Cette surreprésentation justifie que plus de moyens soient investis pour David Alper : « Quand on parle de personnes autochtones en situation d’itinérance, c’est sûr que les facteurs de colonisation, les pensionnats autochtones, la rafle des années 1960 influent beaucoup sur la situation d’itinérance. Ce sont souvent des gens qui sont aux prises avec des problèmes de consommation de drogue et d’alcool ».

| Fin des travaux prévue avant la fin de l’année

Enfin, David Alper pointe le problème de l’homophobie et la transphobie, encore très ancrées au sein des anciennes générations : « On sait que les aînés LGBTQ2+ quand ils doivent déménager dans des résidences pour personnes âgées ou des centres de soins pour longue durée, doivent entrer dans le placard. »

Afin d’aider au mieux les personnes en difficulté dans leur transition, David Alper recommande un modèle d’hébergement comme celui du Bell Hotel, situé sur la rue Main, où l’on trouve un support communautaire en plus des logements. C’est justement ce modèle que suivront les projets proposés par le West Central Women’s Resource Centre, la Fédération métisse du Manitoba et la Westminster Housing Society. En effet, les bâtiments abriteront des services d’aide, d’écoute ou encore de formation.

« Le Rainbow Resource Centre sera directement sur place », confie Mary Agnes Welch au sujet du nouveau bâtiment au 545 Broadway Avenue, « ils seront capables de demander aux locataires s’ils ont des problèmes d’addiction ou de santé mentale, les diriger vers des services, les mettrons en relation avec les professionnels pertinents voire même répondre à leurs besoins directement. »

Lorie English, Will Goodon et Mary Agnes Welch sont confiants tous et toutes de voir les nouveaux logements disponibles d’ici la fin de l’année 2022.

(1) https://www.gov.mb.ca/fs/eia/eia_general.fr.html (2) Chiffre donné par la Société canadienne d’hypothèque et de logement dans son rapport sur le marché de la location de 2020 : https://assets.cmhc-schl.gc.ca/sites/cmhc/data-research/publications-reports/rental-market-reports/2020/rental-market-report-69720-2020-en.pdf?rev=936ca622-a6c5-4cbc-b937-d29b1d63cc14

( 3) https://endhomelessnesswinnipeg.ca/wp-content/uploads/2021/11/202111-interim-street-census-report.pdf